Překvapení je to správné slovo, které nejlépe vystihuje 7. ročník jihlavského Vrťas Cupu v hokejbale (konal se předminulý víkend). Hlavní favorité největšího turnaje v České republice „ostrouhali“. Pohár pro šampióna putoval do rukou Kaprů Brno. Jihomoravané ve finále zlomili odpor houževnatých Okříšek až po nájezdech.

„Hokejbal, a obecně sport, je krásný v tom, že předem nemáte nic jistého. O nečekané výsledky a dramatické zápletky nebyla v play off nouze. Nazval bych to vzpourou outsiderů,“ řekl kapitán domácího Sportovního klubu Petr Král.

Dobře věděl, o čem hovoří. Jihlavané měli tradičně medailové ambice, ale druhý rok po sobě „vyhučeli“ již ve čtvrtfinále…
Památku kouče Martina „Vrťase“ Vrátila (zemřel v roce 2015) přijely uctít týmy z různých koutů republiky. Nálepku turnajových nováčků dostaly „béčko“ extraligové Hostivaře a Opava. Během soboty a neděle bylo celkem odehráno 29 utkání. „Obrovské poděkování patří dobrovolníkům z řad organizátorů, kteří  navzdory mrazivému zimnímu počasí dokázali připravit hrací plochu na jedničku,“ ocenil Král úsilí technické čety.

Zatímco boje v základních skupinách dopadly podle papírových předpokladů, od čtvrtfinále bouchaly výsledkové bomby. Jako první ji odpálili brněnští Kapři, kteří vyřadili do té doby neporažený Suchdol nad Lužnicí. A to přitom Jihočeši měli v kádru taková esa jako obránce Jakuba Laurince (mistr světa a nejlepší hokejbalista planety 2023) a forwarda Tomáše Fejfara (šestinásobný mistr extraligy).

Jihlava nastupovala do čtvrtfinálového regionálního derby s Okříškami jako jasný favorit, ovšem doplatila na ošemetnost play off systému. Po krásné lobované přihrávce přes polovinu hřiště se outsider ujal vedení 1:0. „Eskáčko“ dokázalo přetavit svůj tlak ve srovnání skóre, ale v nájezdech ztroskotalo na brankáři Lukáši Čárovi, jenž je paradoxně jihlavským odchovancem…

Okříšský postup trefil David Fiala (nejlepší útočník turnaje), jediný úspěšný exekutor. V semifinále Slza „rozbrečela“ dalšího favorita. Českým Budějovicím zahnala choutky na finále rozhodujícím gólem v posledních sekundách řádného hracího času! Za hrdinu byl střelec Jan Přibyl.
Do finále se nepodíval ani Heřmanův Městec (lídr prvoligové skupiny Východ a obhájce Vrťas Cupu). Ježci si „otupili bodliny“ jak v semifinále proti Kaprům, tak v utkání o třetí místo s Českými Budějovicemi. V obou případech nezvládli nájezdy.

Aby „penaltové“ loterie nebylo málo, rozhodla i zápas o zlato. V chladném počasí Kapry zahřála rychlá úvodní branka. Okříšky odpověděly gólem Michala Nováka a spoléhaly na to, že „urvou“ trofej v nájezdech. Do třetice se ovšem v jejich prospěch výsledkové překvapení nekonalo…
Výběr brněnských hokejbalistů se stal historicky šestým vítězem Vrťas Cupu. 

„Jsme spokojeni. Letošní ročník turnaje se herně i organizačně vydařil. Měli jsme od účastníků jenom kladné odezvy. Pro všechny týmy to byla ideální příprava na jarní část sezony,“ shrnul předseda domácího klubu Libor Doležal.