Jde ve stopách svého slavného dědečka, ale trochu jiným způsobem… Hokejový obránce Šimon Szathmáry (29), vnuk legendy jihlavské Dukly a československého národního týmu Jana Suchého, startuje na probíhajícím mistrovství světa. Akorát místo dresu rodného státu má na sobě maďarský „trikot“.

„Nikdy by mě nenapadlo, že k něčemu takovému dojde, ale vím, že děda by byl hrdý,“ řekl havlíčkobrodský rodák, jenž bojoval ve čtvrtečním utkání českých obhájců titulu s Maďarskem v dánské Kodani (výsledek 5:1) na opačné straně hokejové barikády.
„Byl to speciální a zvláštní pocit, ale beru to, jak to je,“ pokrčil Szathmáry rameny. Českou hymnu na počest vítěze zápase si prý nepobrukoval.

Hokejista původem z vysočinského regionu, reprezentující na šampionátu elitní kategorie jinou zemi? Novinka to není. Třebíčský Tomáš Fučík hájil loni branku Polska. Jeho občanství dostal na poslední chvíli (dva dny před startem turnaje).
Šimon Szathmáry na nový pas dlouho nečekal. Na přípravném kempu minulý rok přesvědčil funkcionáře i trenéry, že bude pro maďarský tým přínosem, a hokejový svaz obstaral potřebný doklad. V listopadu Szathmáry debutoval na Memoriálu Tamáse Sárközyho v Budapešti. Hned při premiéře skóroval do polské sítě.

„Kvůli občanství jsem se musel naučit maďarsky, ale moc se to nedaří. Něco málo jsem pochytil, snažím se řeč pilovat, ovšem nedomluvím se. Komunikuji se spoluhráči anglicky,“ prozradil.
V mládí Šimon Szathmáry prošel Havlíčkovým Brodem i Jihlavou. „Áčku“ Dukly pomohl v roce 2017 k návratu do extraligy. Předtím v juniorce Chomutova dvakrát vyhrál nejvyšší soutěž. Dále hrál v Třebíči, Porubě nebo Slavii Praha. Českou hokejovou scénu opustil po sezoně 2022/23. Z pražského Edenu se vydal do DVTK Jegesmedvék Miskolci (česky Miškovec).

„Maďarsko jsme s mým agentem vybrali z důvodu, že odtud pocházejí rodinní předci, konkrétně pradědeček mého otce. Domnívali jsme se, by mi to mohlo pomoci, že bych mohl být v uvozovkách domácí hráč,“ vysvětlil, proč se tak trochu schoval do mezinárodní Erste ligy.

Je jasné, že jako maďarský reprezentant si může nechat o úspěších svého dědečka zdát, ale to Szathmárymu nevadí. „Cílem je udržet se v elitní skupině,“ podotkl. Na Jana Suchého často a rád vzpomíná…
„Hokej jsme s dědou často probírali. Byl ke mně férový. Kritický, když se mi nedařilo, a naopak chválil, když jsem hrál dobře. Měl by radost, že jsem na mistrovství světa,“ uzavřel Šimon Szathmáry.

Na letošním šampionátu lze najít českou stopu nejen v maďarském týmu. Brankář Lukáš Horák (rodák z Mostu) je naturalizovaným Slovincem. 
Německý forward Dominik Kahun (Planá u Mariánských Lázní) hrál v Česku do svých 13 let. Tuzemské předky mají hvězdný švýcarský útočník Kevin Fiala i kanadský ofenzivní tahoun Travis Konecny.